Le contrôle de la locomotion d’un animal peut permettre de réaliser des actions effectuées dans les systèmes de robotique dite « douce ». Des chercheurs de Stanford University, Stanford, California, USA, ont réussi à embarquer dans des méduses une microélectronique qui commande la nage de celles-ci. Pour multiplier la vitesse de la méduse par trois, elle n’exige […]
Pour obtenir les grains de café, il faut débarrasser les « cerises » de café (Fig.1) de leur enveloppe charnue. Cette coque constitue une biomasse qui peut être exploitée pour fournir de l’énergie. Des scientifiques de l’Universidad ECCI, de l’Universidad de los Andes et de l’Universidad Nacional Abierta y a Distancia, Bogota, Colombie ont mis au point […]
On a développé récemment nombre de micro senseurs communicant par radio. Pour alimenter ces dispositifs miniatures, on a envisagé de « moissonner » de l’énergie par un système intégré sur les puces de silicium des senseurs. Des scientifiques de la National University of Singapore, Singapour, République de Singapour et de la National Chiao Tung University, Hsinchu, Taiwan, […]
Des matériaux qui, sous l’effet de contraintes, subissent un changement d’état sont dits élastocaloriques. On peut en effet exploiter la chaleur latente mise en jeu lors du changement d’état pour émettre ou absorber de la chaleur. Dans ce dernier cas, on obtient un système de réfrigération à état solide. Jusqu’ici le rendement d’un tel système […]
Le glissement sur la glace est un phénomène connu depuis bien longtemps mais dont l’interprétation connaît depuis longtemps bien des controverses. Les physiciens se sont accordés sur l’existence à la surface de la glace d’une couche liquide la mouillant avec une épaisseur dépendant de la température. On pense maintenant que c’est le frottement dû à […]
Depuis vingt ans de nombreux systèmes ont été proposés pour obtenir des objectifs à distance focale accordable. Outre les dispositifs conventionnels à moteurs, plusieurs autres furent proposés dont celui à électro-mouillage (cf le blog des sciences du 17 Mars 2011) qui équipe la plupart des appareils photographiques dont sont munis nos téléphones portables. Des chercheurs […]
On savait déjà que des batteries basées sur le couple Li-CO2 pouvaient avoir une densité d’énergie sept fois plus élevée que celle des batteries Li-Ion actuelles. Dans ce type de batterie les réactions d’oxydo-réduction se traduisent, durant la décharge, par une réduction du CO2 qui fournit du carbone et du Li2CO3. Durant la charge, il […]
La première exoplanète C’est entre septembre 1994 et septembre 1995 que les astronomes suisses Michel Mayor et son élève Didier Queloz ont accumulé les données qui devaient les conduire à annoncer en octobre 1995 la découverte de la première planète en dehors du système solaire. Ils avaient utilisé un télescope Cassegrain de 1,93 m de […]
On appelle rhéo-épaississant le comportement de certains fluides (principalement des suspensions) dont la viscosité augmente lorsqu’on augmente le taux de cisaillement qu’on exerce sur eux. Ce comportement n’est généralement observé que dans une gamme limitée de taux de cisaillement. Il est le fait de nombreux matériaux, certains même fort ordinaires, comme le ciment ou la […]
Des matériaux qui répondent à des stimuli biologiques trouvent nombre d’applications en biotechnologie. Citons la fabrication du squelette nécessaire à l’obtention de tissus biologiques, la commande de vannes micro-fluidiques, et la détection de substances chimiques. J.J. Collins et une équipe du M.I.T.(Massachusetts Institute of Technology), Cambridge, USA et de Harvard University, Boston, USA ont utilisé […]