Les lasers habituels possèdent deux miroirs opposés formant une cavité remplie d’un milieu actif qui émet un faisceau de lumière intense, directionnel et très monochromatique (cf 5 mai 2011 Le laser a plus de cinquante ans). On avait envisagé il y a déjà cinquante ans la possibilité de réaliser des lasers sans miroirs et donc […]
C’est au prix d’un contrôle quotidien du taux de glucose (la glycémie) dans le sang que les patients atteints de diabète de types 1 et 2 peuvent mener une vie normale. Il existe actuellement des dispositifs électroniques utilisables à domicile qui indiquent la glycémie à partir d’une goutte de sang du patient. Des chercheurs de […]
Le sillage en V que l’on observe aussi bien derrière les canards nageant sur le bassin du jardin du Luxembourg à Paris que derrière un bateau navigant en eaux calmes a toujours fasciné les physiciens. C’est lord Kelvin qui a le premier expliqué en 1887 ce phénomène. Il a compris qu’il était dû aux ondes […]
Les manchots sont d’étranges oiseaux qui habitent l’hémisphère sud et ne peuvent voler. Ils ne sont pas non plus renommés pour la rapidité de leur déplacement sur terre, mais ils sont d’excellents nageurs et on a parfois comparé leur jaillissement hors de l’eau à celui d’une fusée. Ils se propulsent avec leurs ailes par un […]
La douleur, quand elle est supportable et temporaire, est un signal qui nous permet, par exemple, de nous écarter d’un danger. Au contraire, une douleur continue et chronique peut être extrêmement pénible et intolérable au point que seule la morphine puisse l’atténuer. Des chercheurs chinois et australiens ont étudié le venin du scolopendre de Chine […]
Le 15 février 2013, à 9H 25, une énorme roche de quelques 11000 tonnes traversa l’atmosphère au-dessus de la Russie en créant par son échauffement une traînée incandescente. A une altitude comprise entre 45 et 30 kilomètres, l’élément rocheux explosa en divers fragments dont le plus massif (de l’ordre de la demi-tonne) vient d’être retrouvé […]
La technique de manipulation de petites particules neutres par piégeage optique dans un faisceau laser est connue sous le nom de « pinces optiques » . En déplaçant le faisceau laser on déplace la particule piégée dans l’espace libre sous un microscope. Transférer cette technique sur une puce (micro-plaquette de silicium) pour manipuler des molécules ou des […]
Dans les accélérateurs de particules actuels, un champ électrique radiofréquence augmente la vitesse, donc l’énergie, des électrons ou des ions. Utiliser le champ électrique de la lumière de longueur d’onde plusieurs milliers de fois plus petite avec une intensité bien plus élevée pourrait théoriquement permettre d’avoir des machines de taille extrêmement réduite. Deux équipes de […]
Certaines espèces de minuscules grenouilles ne possèdent ni orifice auditif, ni oreille moyenne, ni tympan, mais perçoivent cependant parfaitement les signaux acoustiques émis par leurs congénères. Une équipe de chercheurs de plusieurs laboratoires français dirigée par Renaud Boistel a pu, sur une espèce, Sechellophryne gardineri, vivant dans l’archipel des Seychelles, mesurer les propriétés biomécaniques des […]
On connaissait depuis longtemps l’existence sous le fond des mers ou sous le permafrost du continent Arctique de dépôts d’hydrates de méthane formés d’une structure de glace piégeant des molécules de méthane. Ces composés appelés aussi clathrates de méthane (du grec klathron qui veut dire fermeture) sont formés de plusieurs molécules d’eau emprisonnant une molécule […]